Neurosci Res：缰核内的神经元和星形胶质细胞之间的相互作用可能与焦虑有关

焦虑通常归因于对环境的无意识评估和对潜在危险的察觉。因此，适度的焦虑有利于生存，而过度焦虑则可导致精神疾病。

如今，在一项新的研究中，来自日本东北大学的研究人员揭示了与情绪处理相关的大脑区域——缰核（habenula）内的神经元和星形胶质细胞之间错综复杂的相互作用。他们将小鼠置于散落着弹珠的地板上，观察到了它们焦虑的行为反应。相关研究结果于2024年2月2日在线发表在Neuroscience Research期刊上，论文标题为“Protein degradation by human 20S proteasomes elucidates the interplay between peptide hydrolysis and splicing”。

缰核是位于丘脑上方的一对小核。它是少数同时控制多巴胺能系统和血清素能系统的大脑区域之一。由于多巴胺和血清素在广泛的动机和认知功能中发挥着至关重要的作用，因此缰核神经回路可能与控制焦虑有关。

论文通讯作者、东北大学超网络脑生理学实验室的Ko Matsui教授说，“焦虑似乎是一种非理性情绪，只会对我们的生活产生负面影响。然而，经过良好调整的焦虑是我们的无意识提供的一种指引，它能让我们在隐藏的危险中游刃有余。这种调整可能是通过缰核的作用完成的。”

由于不熟悉，小鼠认为光滑的玻璃弹珠是潜在的有害物体。小鼠倾向于将弹珠埋在锯末垫料中，以避免看到这些不舒服的物体。在这项新的研究中，这些作者构建了一个装满弹珠的密室，以创造一个无法逃避的、最大程度的焦虑环境。

他们注意到，当这些小鼠被关在全是弹珠的笼子里时，θ波段（5～10赫兹）频率的神经元活动增加，局部脑血量增加，缰核中的星形胶质细胞发生酸化。当人工碱化缰核中的星形胶质细胞以对抗酸化时，θ波段神经元活动减弱。

图片来自Neuroscience Research, 2024, doi:10.1016/j.neures.2024.01.006

当让这些小鼠在明亮的全大理石笼子和黑暗舒适的笼子之间做出选择时，它们自然会选择呆在黑暗的笼子里。然而，当通过光遗传学碱化缰核中的星形胶质细胞时，它们更多地进入了明亮的笼子。

星形胶质细胞是一种非神经元细胞，约占大脑的一半。现有研究已表明，它们能控制大脑中的局部离子和代谢环境。星形胶质细胞还会释放能影响附近神经元活动的递质。这项新研究的结果表明，缰核中的θ波段神经元活动受星形胶质细胞活动的调节。因此，星形胶质细胞被认为在调节焦虑中发挥作用。

论文第一作者Wanqin Tan说，通过开发一种调节缰核中的星形胶质细胞活动的治疗策略，可能会实现对焦虑的未来治疗。（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Wanqin Tan et al. Anxiety control by astrocytes in the lateral habenula. Neuroscience Research, 2024, doi:10.1016/j.neures.2024.01.006.

Researchers study how interactions between neurons and astrocytes may relate to anxiety
https://medicalxpress.com/news/2024-02-interactions-neurons-astrocytes-anxiety.html